El cerebro, el teatro del mundo

Y sigo alternando con otro tipo de lecturas, de vuelta al ensayo en temas de neurociencia. Gracias a este libro y el de ‘El puente donde habitan las mariposas‘, me voy acercando al personaje de Ramón y Cajal, hasta el punto de que tengo su autobiografía en cartera como próxima lectura.

Este ensayo es divulgación de la neurociencia en estado puro. Escrito por un
Rafael Yuste una inminencia en neurociencia, actual director del Centro de NeuroTecnología de la Universidad de Columbia, Nueva York, está basado en los resultados de sus propias investigaciones y en las de otros investigadores a lo largo de más de 150 años.

Empezando desde lo más básico de qué integra el cerebro humano, va construyendo la explicación de cómo aprendemos, cómo sentimos, como tomamos decisiones y como la ciencia ha demostrado que cada cerebro interpreta la realidad a su manera. No haya dos realidades iguales porque nuestras conexiones neuronales las digieren y las procesan de forma única. De ahí que el cerebro sea el teatro del mundo y cite el trabajo de filósofos que ya anticiparon esta teoría, como Kant, o a escritores que también lo plasmaron en sus obras de ficción como Valle Inclán o Calderón de la Barca.

Y después de desgranar cómo funciona nuestro cerebro de forma magnífica, el autor incluye un capítulo de su propia visión a largo plazo, cómo piensa que impactarán los nuevos descubrimientos del funcionamiento del cerebro, en la sociedad y cómo se podrán integrar con la tecnología (las redes neuronales, la IA, los robots….), dejándose arrastrar en esa ensoñación hacia el transhumanismo.

Si tuviese que elegir entre el ‘El puente donde habitan las mariposas‘ y este, elegiría claramente el de Nazareth Castellanos.

Autor: Rafael Yuste

Nº pags.: 224

Editorial: Paidós

Las uvas de la ira

Sé que no suelo ser cruel con casi ningún libro, me parece que hay tanto trabajo y esfuerzo detrás de cada publicación, que todas ellas tienen un valor para mí. Sin embargo, hay algunos libros que me cautivan y que disfruto cada minuto que paso leyéndolos. Este ha sido uno.

Dentro de ese alternar ciencia ficción y fantasía, con libros de ficción clásicos, compré uno por excelencia y no defrauda. La historia es desgarradora, más aún cuando sabes que relata un hecho histórico.

Después de la gran depresión y el Dust Bowl, más de 2,5 millones de estadounidenses perdieron sus tierras en las llanuras del medioste y emigraron, gran parte de ellos a California, que se vendía como la tierra prometida. Cuando llegaban descubrían que las promesas eran falsas, la marginación y rechazo de sus compatriotas más occidentales brutal y la precariedad absoluta.

Steinbeck lo narra de una forma magistral, intercala la historia de una de esas familias que tuvo que emigrar después de perder todo, con capítulos que narran el contexto social y económico de la California de los años 30, desde la perspectiva de los migrantes. Tan estadounidenses como los californianos, pero tratados como delicuentes por querer trabajar y no dejar morir a sus familias.

No es de extrañar que un año después de su publicación ganase el premio Pulitzer de ficción y que se llevase al cine de la mano de John Ford. Un libro para leer y releer.

Autor: John Steinbeck

Editorial: Alianza

Nºpags: 688

Memorias de Idhun II: Triada

Un par de años después, vuelvo a la segunda parte de Memorias de Idhun. Es una trilogía muy juvenil y muy romántica. El peso del trío amoroso del unicornio, el dragón y el shek es grande y hay veces que, para mí, demasiado intenso.

Fuera de esto, la historia avanza, con algún giro muy curioso que te despierta y que gana el interés del lector que, como yo, no está centrado en el triángulo amoroso / enemies to lovers.

El mundo de Idhun y los nuevos mundos que nos presentan en esta segunda parte están muy bien desarrollados, igual que los personajes y la trama. La batalla del bosque de agua realmente te mete en lo que está ocurriendo, igual que los vuelos de los dragones de madera.

Desde mi punto de vista, esta segunda parte es mejor que la primera. Más hecha, con más profundidad en los personajes y en la trama. Se ve que los personajes van creciendo y la autora también.

Ya sólo me queda el tercero… A ver cuándo encuentro el momento.

Autor: Laura Gallego

Nºpags: 766

Editorial: Ediciones SM

Semiosis

Regalo de reyes, recomendado por un amigo que lo leyó en su club de lectura de ciencia ficción. Lo empecé, pero se colaron entre medias ‘El vado de los zorros‘ y ‘Mamá está dormida‘. Tengo comprobado que, cuando esto pasa, es porque el libro que tienes entre manos pega un bajón y te engancha otro.

La novela está bien, forma parte de una trilogía que, aún, no sé si compraré. La base es estándar: la colonización de un nuevo planeta. El inicio está muy bien, los personajes, la narración, la dinámica. No se hace pesado la explicación del nuevo mundo y todo fluye, incluso la crisis que les hace cambiar de asentamiento, pero a algo más de la mitad del libro, se ralentiza, se enreda, los capítulos se hacen muy largos y pierde ritmo que ya no consigue remontar, quizás un poco al final.

Es muy original que las plantas sean la vida inteligente del planeta y cómo funcionan en red, se ayudan, se castigan, pelean y domestican a los animales, entre los que están las dos especies alienígenas de la novela.

No cuento más para los que le quieran dar una oportunidad.

Autor: Sue Burke

Nº pags: 472

Editorial: Dolmen

Mamá está dormida

Un libro enternecedor sobre un hijo que cuida de su madre con demencia y descubre, a través de frases incoherentes, parte del pasado de su madre que nunca conoció.

Está lleno de sentimiento, amor, tristeza… Lleno de emociones, con una escritura delicada en la que te puedes recrear en cada frase, sin por ello retrasar la historia o hacerla lenta. La historia en sí tiene dos niveles: el del misterio a descubrir y el de la relación madre-hijo. En ambos planos el libro es bueno. La relación del hijo con su madre es dura, claramente el autor ha vivido alguna experiencia similar a la que cuenta: se nota en los detalles, en el dolor con que cuenta algunos pasajes, pero a la vez que dura, es enternecedora. El misterio y cómo lo resuelve el hijo, no lo comento para no hacer spoilers. Si puedo decir que se desarrolla dentro de un road trip, con perro incluido.

Un libro precioso que, claramente, recomiendo.

Autor: Máximo Huerta

Nº pags.: 352

Editorial: Planeta

El vado de los zorros

¡Espectacular! La historia se desarrolla en una Manchuria distópica del año 1945, en un lugar entre Siberia y China, con las fuerzas soviéticas instaladas y con poder, en un remoto territorio de una Rusia en la que el nuevo régimen muestra sus fortalezas y también sus debilidades.

El realismo mágico se mezcla con el terror, con experimentos humanos, con venganzas y traiciones, con amor y deseo, todo narrado de una forma sublime. Con distintas voces narrativas, distintos puntos de vista de los personajes, con unos personajes desarrollados con profundidad, ellos y las relaciones que mantienen entre todos, y una trama que se va construyendo como una partida de ajedrez, hasta llegar al jaque mate final que, una vez lo lees, piensas: ‘claro, no podía ser otro’, pero por el camino ni te imaginas hacia donde va.

Me ha sorprendido, me ha encantado y ha robado el puesto de lectura al libro que tenía entre manos desde enero (Semiosis), al que volveré con un listón tan alto que mi valoración no creo que sea totalmente objetiva.

Gracias a mis hijos por el regalo y descubrirme una escritora fantástica.

Autor: Anna Starobinets

Nºpags: 776

Editorial: Impedimenta

Mis dulces asesinas

Mi amigo Pedro, siempre inclinado al mundo del arte, comenzó a escribir relatos hace unos años. Ha sido finalista en varios concursos y ganador de otros. Tras años de escribir, ha publicado este libro de relatos que me regaló, como proyectos de escritores que ambos somos.

Son relatos de miedo, inquietantes, de esos que te dejan imaginar lo que ocurrió u ocurrirá y hacen que nuestra mente complete las partes ocultas del relato con algo mucho peor de lo que el propio texto deja entrever.

El que más me ha gustado es ‘¿Qué fue del pasajero?’, me imagino siendo yo la protagonista y llegando a casa corriendo para cerrar puertas y ventanas con algo contundente o cortante en la mano, por si acaso…

¡Enhorabuena, Pedro! Espero que este sea el primero de muchos libros por publicar.

Autor: Pedro Pérez Alonso

Editorial: Cuadranta

Nºpags: 120

1984 – Julia

Cuando me enteré de que habían sacado una nueva novela ambientada en el mundo del Gran Hermano, no pude contenerme y ha engrosado mi biblioteca.

En esta ocasión el protagonista no es Winston si no su amante Julia. Ya no es una distopía de las escritas en los años 60 que diseña todo un sistema geopolítico y social a nivel mundial si no una novela que trabaja y desarrolla a su personaje central, una mujer en el mundo hipercontrolado por el IngSoc, desde un prisma feminista.

Muchas de las cosas que Orwell dejaba a la imaginación sobre el funcionamiento del Gran Hermano se diseccionan en esta novela. Cómo es la liga antisexo, la menstruación, la gestación, el mercado negro, cómo viven los proles, si interactúan con los miembros del partido, cómo es el Gran Hermano, dónde vive, cómo se tortura en Amor…

Ese punto feminista que al principio se ensaña en la regla, el coño y si eres puta o no, me puso un poco en contra de la novela, pero llega un punto de desenlace en el que se percibe como parte de la narrativa para que la lectora (más que el lector) tome una postura antipartido, desde un punto de vista femenino. Quizás se podría haber conseguido de una forma menos vulgar, pero es efectivo.

Fuera de eso, el libro es entretenido, de una lectura mucho más fácil que 1984, menos trascendente aunque con un mensaje final bastante conseguido.

Sin tirar cohetes, sí que lo recomiendo.

Autor: Sandra Newman

Editorial: Destino

Nºpags: 425

El puente donde habitan las mariposas

Desde mi lectura de El infinito en un junco, no había leído otro ensayo que me enganchase como aquel, hasta llegar a este. Para que dimensionéis cuánto me ha gustado, os diré que lo he dejado para relectura en un par de meses.

La autora, licenciada en física teórica y Doctora en neurociencia, nos lleva por un camino en el que tomando como referencia la obra del filósofo Martin Heidegger, cuyas ideas abordan la angustia, la existencia humana, el ser y la relación con el mundo, analiza el funcionamiento de nuestro cerebro con resultados contrastados a través de múltiples estudios de los últimos años en el plano de la neurociencia.

Analiza reacciones como el miedo, la empatía, la atención, la concentración, los sueños…, desde un plano biológico. Qué se pone en marcha en nuestro cuerpo ante las emociones, qué nos hace vivir y sentir más, cómo podemos modificar mecanismos biológicos que parecen fuera de nuestro control, porque SÍ, ella, igual que su admirado Ramón y Cajal, es de la opinión de que ‘todos podemos ser escultores de nuestro propio cerebro, si nos lo proponemos’.

El resumen del libro es que cuidarse, cada uno, trabajando en nosotros en nuestro bienestar, es construirnos y aprovechar el regalo de la vida. Hay un término: salutogénesis mental que significa construir voluntariamente la salud mental, pero como nos explica la autora, la salud mental está unida a la respiración, la postura, el ejercicio, la dieta, las personas que conforman nuestro ecosistema, el de cada uno, nuestros antepasados,…

Iba a incluir alguna cita en esta entrada, pero tengo tantas marcadas en el libro que no voy a elegir una. Leedlo y podréis elegir cada uno lo que más os guste, aunque os aseguro que si vais marcando lo que os llama la atención, terminaréis como yo, con más de 40 marcadores en el libro.

Interesante, bien escrito y reflexivo.

Autor: Nazareth Castellanos

Editorial: Siruela

Nºpags.: 277

Property guardians

El ingenio humano no tiene límites: ya que el Estado no cambia la ley y el mundo de la okupación sigue ganando terreno, en Reino Unido, donde nace el movimiento okupa (squatters) a finales de los 60, surge una alternativa a la seguridad privada para proteger las casas que no están habitadas: son los property guardians.

Un modelo simbiótico desarrollado por empresas que crean un mercado de inmuebles vacíos e inquilinos potenciales. Hay un edificio vacío que va a ser demolido en dos años, los propietarios saben que si queda abandonado ese tiempo, tendrán okupas, vandalismo, denuncias… Su alternativa hasta hace poco era contratar a una empresa de seguridad que garantizase la integridad del edificio, ahora pueden ir a una de estas empresas de property guardians (Live-in Guardians, VPS Guardians, Ad Hoc Property, City Guardians, Global Guardians, Blue Door Property Guardians …), dejarles la explotación del edificio hasta la fecha de demolición y la empresa buscará inquilinos que quieran vivir allí de forma temporal, a un precio mucho más bajo que el de mercado, y harán bulto para que no entren okupas.

Como dicen en consultoría, es un win-win. Los propietarios saben que en la fecha de la demolición tendrán el edificio a su disposición, los inquilinos que lo habitan a un precio por debajo de mercado pagan menos de lo que correspondería en esa zona y la empresa que les pone en contacto se lleva el alquiler (que según empresa también comparta en parte con el propietario).

¿Inconvenientes? Siempre hay.

No es un alquiler, así que el tiempo de preaviso es inferior al que marca la ley. La empresa intermediaria hace visitas con sus propias llaves a la propiedad para vigilar que las propiedades se mantienen y que estos ‘guardianes’ no se conviertan en okupas. Los gastos de mantenimiento corren de parte del inquilino y, en ocasiones, los edificios están lejos del estándar de una vivienda (os dejo un artículo sobre los contras de Mara Ferreri y Gloria Dawson, Self-precarization and the spatial imaginaries of property guardianship).

En Reino Unido, además, tienen una ventaja adicional de ahorro fiscal gracias al cambio de uso. Se queda una tienda vacía o un hotel o una industria, los impuestos municipales de los comercios o empresas son mucho más altos que en residencial, por lo que cambian el uso, dotan al local de duchas y cocina para pasar a residencial, no llegan al estandar de una vivienda, pero lo meten en el círculo de property guardians y además de conseguir algo de ingresos de alquiler, obtienen un ahorro fiscal de más de la mitad del importe (dependiendo de casa uso y licencia).

¿Es viable este modelo en España? Por lo que he leído no mucho. Nuestro derecho está basado en el derecho romano, mientras que el sajón se basa en la common law, mucho más flexible. Aún así es un concepto que creo que antes o después llegará, mientras que la ley no proteja al 100% la propiedad privada.

Claro, que siempre se puede ir hacia el lado contrario en que dejase de existir la propiedad.